Una nueva Copa Santander Libertadores

¡Se acabó la espera! Comienza la Copa Santander Libertadores 2010

La espera terminó. Arranca la edición número 51 de la Copa Santander Libertadores y serán una docena de equipos del continente los que inauguren esta semana la Primera Fase. En esos cruces se definirán cuales serán los últimos seis conjuntos que ingresen a la Segunda Fase del torneo más importante de América.

Ganar el primer encuentro debe convertirse en objetivo primario de los equipos locales para luego ir a conseguir la clasificación de visitante. Será la ciudad argentina de Santa Fe la que tenga el puntapié inicial cuando Colón reciba en el ‘Cementerio de los Elefantes’ a la Universidad Católica de Chile en un duelo de los más parejos de la Primera Fase.

Una hora más tarde, en la venezolana San Cristóbal, saltarán al campo de juego el campeón venezolano Deportivo Táchira y el Libertad paraguayo.El miércoles saldrán al terreno el subcampéon argentino Newell's Old Boys y el Emelec ecuatoriano en el estadio Marcelo Bielsa. También harán lo propio el reforzado Juan Aurich peruano ante el debutante mexicano Estudiantes de Guadalajara y el Real Potosí boliviano frente al actual subcampeón del certamen, el brasileño Cruzeiro.

Por su parte, el jueves cerrarán la primera semana de competencia el colombiano Atlético Júnior de Barranquilla y el Racing uruguayo –debutante-. La vuelta se va a realizar a partir del 2 de febrero.

Hasta el momento, 26 equipos tienen seguro su cupo en la fase de grupos de esta edición 51, ganados en sus respectivos torneos nacionales: cuatro son argentinos, otro tanto brasileños e igual número para México (Chivas de Guadalajara y San Luis de Potosí ingresarán en octavos de final), que regresa al certamen de clubes más relevante de este lado del mundo una vez superado el susto de la Gripe A.

Por su parte, dos representantes tienen Bolivia, Ecuador, Colombia, Chile, Perú, Paraguay, Uruguay y Venezuela, aunque todos cuentan con posibilidades de agregar un participante más si sus conjuntos involucrados en esta primera fase hacen el grado para la segunda, que se inicia el 9 de febrero.Independiente de Avellaneda es el club con mayor cantidad de títulos en esta competición, con siete, seguido de su compatriota Boca Juniors (6) y el uruguayo Peñarol (5).

Lo curioso es que ninguno de los tres participará de la presente edición. Con posibilidades de revalidar, Estudiantes de la Plata alcanzó su cuarta corona en la pasada edición tras vencer al Cruzeiro brasileño, en una campaña en la que ganó nueve partidos, empató cuatro y perdió tres, pero, sobre todo, en la que se convirtió en el único vencedor en la historia del certamen que debió superar la Primera Fase.

Por otra parte, con el debut de Estudiantes de Guadalajara y Racing de Montevideo, son 184 los equipos participantes desde su arranque en 1960. Todo está dado para que luego de aquel día en que Estudiantes de La Plata se consagrará campeón de la edición 2009, la Copa Santander Libertadores haga vibrar nuevamente a un continente que se vuelve a vestir de fiesta.

Fuente: CONMEBOL